Annie Fratellini

 (1932 - 1997)

Annie Fratellini, née pour être clown

Première femme à jouer l'auguste, Annie Fratellini naît à Alger en 1932, où son père Victor, clown et trapéziste était en engagement. Elle appartenait à la famille du trio légendaire des Fratellini et c'est parce qu'elle était une Fratellini qu'elle a tout appris, depuis l'acrobatie jusqu'à la musique. Elle a commencé sa carrière au cirque MEDRANO en 1948.

Pour elle, le cirque, c'était « un rond de paradis dans un monde dur et dément ». Disparue le 1^er juillet 1997 à soixante-quatre ans, Annie Fratellini est l'héritière d'une prestigieuse famille d'artistes de cirque partie de Florence, en Italie, au siècle dernier. Elle avait cru échapper à son destin d'enfant de la balle en faisant carrière dans la chanson et le cinéma. Mais son mariage en 1969 avec l'acteur Pierre Etaix, amoureux fou du cirque, lui permet de renouer avec son milieu d'origine : ils créent ensemble, en 1974, l'École de cirque Annie Fratellini.

Elle est un clown inoubliable, avec son visage rond comme une lune blanche, et une des rares joueuses au monde de concertina, ce petit accordéon des clowns. Passeuse de savoir infatigable et généreuse, elle rend possible l'accès des jeunes à la profession et accueille les gens du cirque en quête d'un lieu de répétition et de spectacle. Elle fonde aussi le Lycée professionnel privé Fratellini, établissement unique qui forme ses élèves aux métiers techniques du cirque (montage de chapiteau, de matériel d'artiste - trapèze, fil, agrès - éclairage, sonorisation, menuiserie, métallerie) tout en les initiant aux disciplines artistiques.

L'école Fratellini lui survit, sa fille, Valérie Fratellini, trapéziste et écuyère, ayant décidé de reprendre le flambeau. L'une des patries historiques du cirque, Moscou, lui a rendu hommage au printemps 1998.

Filmographie

Les jeunes apprentis qui rêvent d'appartenir au monde du cirque vont dorénavant avoir une "maison". Mardi 12 mai 2003 a été inaugurée à la Plaine-Saint-Denis l'académie Fratellini, où s'élève le premier cirque en dur construit en France depuis près d'un siècle. Dès septembre 2003, les cours du premier CFA (centre de formation d'apprentis) des arts du cirque y seront dispensés.

En face du Stade de France, le chapiteau en forme d'étoile entièrement en bois doit être dévoilé en présence du ministre de la Culture Jean-Jacques Aillagon. La structure de 30 mètres de haut et de 1.600 places assises ne comporte aucun poteau intérieur, ce qui donne aux spectateurs une vue complète.

"C'est un lieu original, toutes les personnes qui viennent ici restent bouche bée", assure Jean di Sciullo, attaché de presse de l'académie Fratellini. Au centre, est disposée la piste de 13 mètres de diamètre, en velours rouge pourpre, créée en 1972 par Annie Fratellini.

Edition Le Centurion 1977

Annie Fratellini est du cirque comme d'autres sont de Belleville ou de Passy. Jean MONTEAUX est du cirque; mais façonné à sa poésie. Face à face, ils risquaient un dialogue de sourds; ils ont réalisé un dialogue d'humanité.

Annie Fratellini dont le grand-père, Paul, et les grands-oncles, Albert et François s'appelaient "Les Fratellini" révèle toutes ses facettes. Son enfance dans la grande famille qui lui semblait étroite et en réaction, sa fuite du milieu du cirque - sa jeunesse partagée entre le jazz, le chant et la maternité; son éblouissement quand son mari Pierre Etaix, lui a fait découvrir le cirque...   

Jean Monteaux, journaliste, écrivain, critique de disques, habité par une certaine idée du cirque, a publié régulièrement des romans, de temps à autre des ouvrages sur le cirque dont un BARNUM couronné par l'Académie Française